El horseball es un deporte ecuestre que consiste en una mezcla de baloncesto, rugby y polo. El objetivo es conseguir el mayor número de goles en las canastas verticales del equipo contrario. Este deporte está reconocido oficialmente por la Federación Ecuestre Internacional. La FIHB (Federación Internacional de Horse-Ball) reagrupa las distintas federaciones nacionales de los países que tienen competiciones nacionales y asociaciones de Horseball nacional y, gestiona y organiza las competiciones internacionales en el mundo.
Se enfrentan dos equipos de cuatro jugadores por lado (más dos reservas de cada equipo) que deben recoger del suelo una pelota envuelta en un armazón con seis asas de cuero y, que a través de un conjunto de pases, deben meterla en unas canastas fijas en los extremos del campo.
Para que se considere gol es necesario que se realicen tres pases entre jugadores diferentes. Cuando el balón cae a tierra, los jugadores de cada equipo deben recogerlo sin bajarse del caballo, esto se consigue gracias a una cincha de recogida que une los dos estribos.
El partido se divide en dos partes de 10 minutos con un descanso de 3 minutos entre las partes. Además, cada equipo dispone de un tiempo muerto de 30 segundos en cada parte.
Se juega en un terreno rectangular cuyas medidas ideales son de 65 metros de largo por 25 metros de ancho
Para hacer cumplir las normas del juego y velar por la seguridad de caballos y jinetes, tres árbitros dirigen el juego. El primero de pie en una silla (tipo tenis) en una de las dos bandas y otros dos árbitros más a pie, uno en cada campo.
Para la protección de los caballos se realiza un control veterinario antes de cada partido. Durante el juego, el veterinario puede cortar el juego en cualquier momento y descalificar un caballo si estima que no se encuentra en estado de proseguir con el partido.
Un poco de historia
A pesar de su nombre en inglés, el Horseball moderno fue creado en el sudoeste de Francia. En los años 70, la Federación Francesa de Equitación promueve un reglamento de juegos ecuestres, en una vertiente más lúdica, que introduce en la enseñanza de la equitación, si bien el Horseball ya se había introducido en la Francia de los años 30.
Los primeros Campeonatos de Francia de Juegos Ecuestres se crean en 1977.
Encontramos en diferentes países, prácticas tales como el Buzkashi Afgano y el Pato Argentino, este último deporte nacional de Argentina y jugado desde el siglo XVI, muy parecido al Horseball moderno, sin que se pueda afirmar con exactitud que sea su único origen.